Die Polargebiete liegen zwischen den Polen und den Polarkreisen. Der nördliche Polarkreis umfasst die Arktis, in deren Zentrum das Nordpolarmeer liegt. Der südliche Polarkreis umfasst die Antarktis. Besonderes Kennzeichen der Polarregionen sind neben dem kalten Klima mit Schnee und Eis, der bis zu einem halben Jahr dauernde Polartag mit der Mitternachtssonne bzw. die Polarnacht und die Polarlichter.
Die Antarktis umfasst die um den Südpol gelegenen Land- und Meeresgebiete. Sie wird durch den südlichen Polarkreis begrenzt und reicht somit bis 66° 33′ südlicher Breite. Obwohl die Antarktis für den Menschen eine lebensfeindliche Umgebung darstellt, werden touristische Reisen dorthin immer beliebter.
Die Arktis ist der nördlichste zirkumpolare Erdgürtel und bedeckt Teile von Russland, Alaska und Kanada sowie Grönland, Lappland und Spitzbergen, ferner den großenteils von Eis bedeckten Arktischen Ozean (Nordpolarmeer).
