Urlaub auf Jamaika

Jamaika ist ein Inselstaat in der Karibik. Die ehemalige Kolonie ist für ihre vielseitige Kultur bekannt. Jamaika ist die drittgrößte Insel der Großen Antillen mit einer Länge von 235 km und einer Breite zwischen 35 und 82 km. Hauptstadt ist Kingston.

Bananentransporter brachten um 1900 die ersten Touristen auf die Insel, große Gruppen kamen ab 1970. Die meisten reisen über einen der beiden internationalen Flughäfen in Kingston und Montego Bay oder mit einem Kreuzfahrtschiff ein.  Im Jahr 2005 besuchten rund 2,61 Millionen Touristen die Insel. Die Zahl deutscher Besucher stagnierte dagegen seit 2006 bei rund 20.000 Gästen.

Die meisten Besucher konzentrieren sich in Zentren wie Negril im Westen und Montego Bay im Norden. Neben den typischen Strandtouristen wird Ökotourismus im Inland und in der Pedro Bank immer wichtiger. Besonders großes Wachstum erhofft sich die Regierung durch Tagesausflügler von Kreuzfahrtschiffen.

Jamaika liegt 145 Kilometer südlich von Kuba und 160 Kilometer westlich von Hispaniola. Vor der Südwestküste liegt die Pedro Bank, eine unterseeische Erhebung, die auf einer Fläche von 8000 Quadratkilometern eine Wassertiefe von weniger als 100 Metern hat. In der Bank befinden sich die Inselgruppe der Pedro Cays. Das Staatsgebiet Jamaikas umfasst neben der Hauptinsel und den Pedro Cays noch die 60 Kilometer vor der Westküste gelegenen Inselgruppe Morant Cays.

Geographie und Landschaft

Der Westen und die Mitte der Insel werden dominiert von mehreren hundert Meter dicken Kalksteinschichten die etwa zwei Drittel der Oberfläche bedecken. Die bis zu 900 Meter hohen Bergketten in Zentrum bestehen zu großen Teilen daraus. Im weichen Gestein haben sich tiefe Täler, Dolinen und Höhlen mit unterirdischen Flussläufen gebildet. Die Verkarstung ist besonders ausgeprägt im Cockpit County südlich von Montego Bay. Die Gebirge fallen an einigen Stellen im Norden über 500 Meter steil zur See ab. Im Süden ist der Abstieg zum Meer flacher.

Der Osten wird von den Blue Mountains geprägt, einer Bergkette, die sich auf einer Länge von rund 100 Kilometern von Nordwesten nach Südosten erstreckt. Hier befindet sich der höchste Punkt der Insel, der 2.256 m hohe Blue Mountain Peak.

Jamaika wird von vielen kurzen Flüssen durchzogen. Die Menge des von ihnen geführten Wassers schwankt während der Regenzeiten stark. Im weichen Gestein können die Flüsse leicht ihren Lauf ändern oder über längere Strecken unterirdisch verlaufen. Der Black River führt auf einer Länge von 53,4 km ganzjährig oberirdisch Wasser und ist mit kleinen Booten schiffbar. Der längste Fluss ist der Rio Minho mit 92,6 Kilometern, dessen Oberlauf jedoch regelmäßig trockenfällt. Ebenfalls auf Abschnitten schiffbar ist der 39,7 km lange Cabaritta River.

Im porösen Kalkstein bilden sich nur selten Seen. Eine Ausnahme ist Moneague Lake. In normalen Jahren belegt er nur eine sehr kleine Fläche oder trocknet ganz aus. Im Abstand von mehreren Jahrzehnten wächst er jedoch auf eine Fläche von 300 Hektar an, die er für mehrere Monate behält.

Klima und Wetter

Das Klima Jamaikas ist tropisch und wird vom Nordostpassat geprägt. Die Temperaturunterschiede im Jahresverlauf sind gering. In Kingston beträgt die mittlere Monatstemperatur im Januar 25 °C und im Juli 27 °C, im zentralen Hochplateau ist sie rund drei Grad geringer. Die teilweise über 2000 Meter hohen Blue Mountains sind das ganze Jahr über schneefrei. Es gibt zwei deutlich ausgeprägte Regenzeiten in Mai und Juni und von September bis November. Mehr als 5.000 mm Regen fallen in den Bergen des Nordostens, während in der Umgebung von Kingston an der Südküste, der Mittelwert bei rund 800 mm liegt. Im Spätsommer und Frühherbst ziehen häufig Stürme über die Insel hinweg.

Anreise und Verkehr

• Flug: Der Flughafen Norman Manley International liegt 4 km südlich der Hauptstadt Kingston.
• Bus: Das wichtigste Transportmittel ist der Bus. Regelmäßige Verbindungen bestehen zwischen allen größeren Städten. Auf diesen Strecken sind die Straßen zumeist asphaltiert.
• Straßen: Insgesamt waren 1999 13.009 der 18.700 Kilometer Straßen geteert. Die Höchstgeschwindigkeit liegt außerorts bei 80 km/h, es gilt Linksverkehr. Während der starken Regenfälle im Herbst kommt es immer wieder zu Beschädigungen des Belags, der oft nur notdürftig repariert wird.
  Bis 2010 soll eine vier- bis sechsspurige Straße von Kingston über Spanish Town und Ocho Rios nach Montego Bay gebaut werden. Der erste Abschnitt bis Mandeville ist bereits fertig gestellt. Die Strecke wird mautpflichtig sein.

Essen und Trinken

Die jamaikanische Küche ist sehr vielfältig und sowohl von afrikanischen als auch europäischen und asiatischen Einflüssen geprägt. Sie ist bekannt für ihre scharfen Saucen und würzige Speisen. Es wird vor allem lokal angebautes Obst und Gemüse sowie Geflügel (Jerk Chicken) und Salzwasserfisch verwendet. Eine traditionelle Zubereitungsart von Fleisch ist das Marinieren und anschließende Braten im offenen Feuer. Als Dessert werden gerne süße Gerichte aus Mango und Soursopeis gegessen. Die Rastafari, die meist den Konsum von Schweinefleisch und Alkohol ablehnen, pflegen eine eigene Küche.

Auf Jamaika werden verschiedene Spirituosen hergestellt, vor allem auf der Basis von Rum. Eine der bekanntesten Marken ist Captain Morgan, der zu den weltweit meistverkauften Rummarken gehört. Beliebt ist auch das jamaikanische Lagerbier, wie das Red Stripe, das von zwei Brauereien auf der Insel hergestellt wird. Der seit einigen Jahren verstärkt angebaute Kaffee bleibt teilweise im Land und wird genau wie Tee sowohl zu Mischgetränken verarbeitet als auch direkt getrunken. Das Wort Tea bezeichnet meist alle Arten heißer Getränke, meist auch alkoholische.

Strände

Die Blaue Flagge ist ein Öko-Label, das jedes Jahr an Strände und Marinas vergeben wird, an denen in der vorangegangenen Saison ein konstant hoher Standard der Badewasserqualität eingehalten wurde.

• Negril: Beaches Negril, Coco La Palm, Couples Negril, Couples Swept Away, Long Bay Beach Park 1, Merrils 1, Merrils 2, Travellers Beach Resort, 
• St. Ann: Ocho Rios Bay Beach.
• Westmoreland: Bluefields Beach.