Panama

Panama ist ein Staat in Zentralamerika, der an Costa Rica im Westen und Kolumbien im Osten grenzt. Der das Land durchquerende Panamakanal verbindet die Karibische See im Norden und den Pazifischen Ozean im Süden. Hauptstadt ist Panama-Stadt.

Geografie

Panama nimmt den schmalsten Teil der zentralamerikanischen Landbrücke ein, die hier vom Panamakanal durchbrochen wird. In der zentralamerikanischen Kordillere, die Panama küstenparallel durchzieht, liegt im Westen der Vulkankegel Volcán Barú (3477 m), der höchste Berg des Landes. Die am dichtesten besiedelten Gebiete liegen an der pazifischen Küste und um die Kanalzone.

Klima und Wetter

An der nördlichen, der karibischen Küste ist von Januar bis März/April „Trockenzeit”, ab Ende Juli bis September „kleine Trockenzeit”.

Reiseziele und Sehenswürdigkeiten

• Die Inselgruppe Bocas del Toro im äußersten Nordwesten Panamas beherbergt einen Nationalpark und ist mit ihren weißen Stränden eines der beliebtesten Touristenziele von Panama.
• Die nordöstliche Karibikküste ist Heimat der Kuna Yala-Indianer (auch San Blas), diese besitzen anerkannte Autonomie innerhalb der Region.
• Festungen an der karibischen Küste in Panama: Portobelo-San Lorenzo, 1980, UNESCO Weltkulturerbe.
• Nationalpark Darién, 1981, UNESCO Weltnaturerbe.
• Nationalpark La Amistad, 1990, UNESCO Weltnaturerbe.
• Archäologische Stätten der Altstadt und das historische Zentrum von Panama-Stadt, 1997, UNESCO Weltkulturerbe.
• Nationalpark Coiba und geschützte Meeresgebiete, 2005, UNESCO Weltnaturerbe.

Anreise und Verkehr

• Flug: Der internationale Flughafen Panama (Aeropuerto Internacional de Tocumen, PTY) befindet sich 24 km östlich außerhalb der Stadtgrenze nahe Tocumen. Außerdem befindet sich in der ehemaligen Kanalzone in unmittelbarer Nähe des zentralen Busterminals der Regionalflughafen Marco A. Gelabert. Von dort aus erreicht man Provinzhauptstädte wie David (Chiriqui) oder Changinola und Isla Colon (Bocas del Toro). Die Inlandfluggesellschaften sind Aeroperlas Regional (zur Grupo TACA gehörend) und die private Air Panama.
• Bahn: Die etwa 75 km lange Hauptstrecke der Eisenbahn verläuft quer durch den Isthmus und verbindet die Stadt Colón an der Karibik mit Panama-Stadt am Pazifik, immer mehr oder weniger parallel dem Kanal entlang. Die Panama Canal Railroad besaß die Spurweite von 1524 mm, sie wurde in den 1990er Jahren privatisiert und von der Kansas Southern Industries aus den USA übernommen, modernisiert und auf 1435 mm umgespurt. Es findet reger Güterverkehr statt. Zudem verkehrt an Werktagen ein Personenzug in jede Richtung und für die Reisenden von Kreuzfahrtschiffen werden Charterzüge gefahren.