Avarua Hauptstadt der Cookinseln

Avarua ist die Hauptstadt  der im Südpazifik gelegenen Cookinseln. Die Stadt liegt an der Nordküste der Vulkaninsel Rarotonga und ist mit einer Bevölkerung von 5.445 Einwohnern (2006) zugleich ihre größte Ansiedlung.

Im Stadtbild dominieren nüchterne Zweckbauten, die jedoch mit viel tropischem Grün eingerahmt sind. Von der ursprünglichen Kolonialarchitektur ist nicht viel übrig geblieben. In Avarua gibt es zwei Durchlässe im Korallenriff, so dass ein kleiner Frachthafen und ein Fischereihafen entstehen konnten. Die Einwohner leben hauptsächlich von Tourismus, Handel, Fischerei und Landwirtschaft.

Sehenswürdigkeiten

• Queen Makeas Palace: Hauptsehenswürdigkeit in Avarua ist der Queen Makeas Palace, die ehemalige Residenz der Königin. Die Gebäude sind erst Anfang der neunziger Jahre renoviert worden, nachdem ein Hurrikan  schwere Zerstörungen angerichtet hatte. Der Palast liegt in einem sehenswerten tropischen Garten mit leuchtend rot blühenden Flamboyant-Bäumen. Das Innere der Gebäude ist nicht zu besichtigen, da sie noch von den Nachfahren der Königin bewohnt werden.

• protestantische Kirche und Friedhof: Gegenüber des Queen Makeas Palace liegt die 1835 von den ersten Missionaren erbaute protestantische Kirche. Auf dem malerischen Friedhof daneben liegt das Grab des amerikanischen Schriftstellers Robert Dean Frisbie, der zahlreiche Bücher über die Südsee veröffentlicht hat. Sehenswert ist auch das Grab des ersten Premierministers Albert Henry, dessen stets mit einem frischen Blumenkranz geschmückte, lebensgroße Büste die Originalbrille trägt, die er auch zu Lebzeiten getragen hatte.

• Museum: Unweit des Friedhofes, etwas mehr im Landesinnern, gibt es ein kleines Museum mit einer sehenswerten Sammlung von Māori-Kunst und zwei originalen Auslegerkanus.