Gambia

Gambia ist ein Staat in Westafrika, der an den Ufern des Gambia-Flusses liegt. Die meisten Touristen besuchen das Land wegen der Strände. Daneben sind Fluss- und Vogelexkursionen wichtig. Auch kulturell Interessierte kommen nach Gambia, um das Trommeln auf einer Djembe zu lernen. Hauptstadt ist Banjul.

Mit Ausnahme eines kurzen Küstenabschnittes an der Mündung des Flusses in den Atlantischen Ozean wird Gambia vollständig vom Staat Senegal umschlossen. Die ungefähr 740 Kilometer lange Grenze folgt auf einer Länge von etwa 480 km sowie einer Breite von 10 bis 50 km dem Verlauf des Gambia-Flusses. Der ungewöhnliche Grenzverlauf Gambias erklärt sich aus der Tatsache, dass dies die Reichweite der Kanonen der britischen Schiffe auf dem schiffbaren Teil des Flusses war. Mit einer Fläche von ungefähr 11.000 Quadratkilometern ist das Land etwa halb so groß wie das Bundesland Hessen und somit kleinster Flächenstaat des Kontinentes. Gambia hat ungefähr 1,5 Millionen Einwohner (2008).

Klima und Wetter

Das Klima ist tropisch mit einer ausgeprägten Regenzeit und Trockenzeit. Die Trockenzeit dauert von November bis Mai. Sie ist beeinflusst vom trockenen Nordost-Wind aus der Sahara, genannt Harmattan. Die Durchschnittstemperaturen steigen dabei auf Werte zwischen 21 und 27 Grad Celsius an, wobei Spitzenwerte bis über 40 °C erreicht werden können. Die relative Luftfeuchtigkeit bleibt zwischen 30 und 60 Prozent.

Anreise und Verkehr

• Flug: Etwas außerhalb von Banjul befindet sich Gambias einziger Flughafen.
• Auto und Straße: Ein Jahr nach der Unabhängigkeit von Großbritannien im Jahr 1965 hat Gambia den Linksverkehr auf den Straßen abgeschafft. Seitdem wird auf den Straßen, wie in den anderen westafrikanischen Staaten, rechts gefahren. Das Straßennetz hat eine Länge von ungefähr 3.742 Kilometern (2003). Davon sind 723 Kilometer asphaltiert. Nördlich des Gambia-Flusses befindet sich die Norduferstraße, die das Land durchquert. Bedeutender für den Fernverkehr ist jedoch die Süduferstraße, die von Banjul über Brikama bis nach Basse Santa Su durch das ganze Land verläuft.
• Bus: Den Personenverkehr führt hauptsächlich die Gambia Public Transport Corporation (GPTC) durch, sie betreibt mit ihrer Flotte ein gut ausgebautes Busnetz. Den öffentlichen Personennahverkehr übernehmen Buschtaxen. Die Minibusse fahren die Hauptverkehrsstraßen ab und lassen sich einfach durch Handzeichen anhalten.
• Taxi: Konventionelle Taxen in gelber Farbe mit einem grünen Querstrich sind auch vorhanden. In den Touristenzentren fahren noch grün lackierte Taxen, sie haben spezielle staatliche Lizenzen, die sie auch als Touristenführer auszeichnen.

Tourismus

Der Tourismus in Gambia leistet, nach der Landwirtschaft, den zweitwichtigsten Beitrag zum Bruttoinlandsprodukt. Die meisten Touristen besuchen das Land wegen der Strände. Daneben sind Fluss- und Vogelexkursionen wichtig. Auch kulturell Interessierte kommen nach Gambia, um das Trommeln auf einer Djembe in einem mehrtägigen Kurs zu lernen.

Mitte der 60er Jahren des 20. Jahrhunderts begann ein schwedisches Reisebüro Reisen nach Gambia anzubieten. Die anfängliche Zahl der Hotelbetten stieg von 52 auf 4.500 im Jahr 1989. Durch die Zunahme des Tourismus in den letzten 30 Jahren wurde nach und nach mehr als die Hälfte der erschlossenen Küstenlinie bebaut. Und die Regierung Jammeh forciert die weitere Zunahme des Fremdenverkehrs.

In den Schlagzeilen erscheint Gambia im Zusammenhang mit dem Sextourismus. Die so genannten Bumster versuchen sich auf charmante Weise als Reisebegleiter anzupreisen. Allein reisende Frauen, die sich sicher im Land bewegen können, nehmen die Dienste gerne an. Die Bumster erhoffen, für sich und ihre Familien Almosen zu erhalten oder spekulieren auf eine Heirat mit anschließender Emigration nach Europa.

Reiseziele und Sehenswürdigkeiten

• James Island und in Verbindung stehende Orte, unter anderem Fort Bullen und Albreda, 2003, UNESCO Weltkulturerbe
• Megalithische Steinkreise in Gambia und dem Senegal (Gambia: Kerr Batch, Wassu | Senegal: Sine Ngayène, Wanar), 2006, UNESCO Weltkulturerbe