Madagaskar

Die Republik Madagaskar ist nach Indonesien der flächenmäßig zweitgrößte Inselstaat der Welt.  Madagaskar ist die viertgrößte Insel der Welt und liegt im indischen Ozean. Hauptstadt ist Antananarivo.

Die größten Städte in Madagaskar sind Antananarivo, Toamasina, Antsirabe, Fianarantsoa. Madagaskar ist in 22 Regionen aufgeteilt.

Geografie und Landschaft

Madagaskar wurde vor 150 Millionen Jahren von Afrika und vor 90 Millionen Jahren von Indien getrennt. Die Insel ist ursprünglich vermutlich fast komplett bewaldet gewesen. Die küstennahen Zonen sind von tropischem Tieflandregenwald bedeckt. Von den ursprünglichen Regenwäldern sind nur noch 4 % erhalten. Die größten zusammenhängenden Regenwaldflächen, die noch existieren, liegen auf der Masoala-Halbinsel. Von Osten nach Westen geht der Regenwald allmählich über die Feuchtsavanne, in die Trocken- und im Süden in die Dornsavanne über.

Fauna und Flora

Bedingt durch seine lange geographische Isolation beherbergt Madagaskar eine einzigartige Fauna und Flora mit einem sehr hohen Anteil endemischer Arten. Tiergruppen wie die Lemuren kommen nur auf Madagaskar vor.

Die Insel ist vor dem Eintreffen der ersten Siedler vermutlich fast komplett bewaldet gewesen. Von den ursprünglichen Regenwäldern sind nur noch vier Prozent erhalten. Die größten zusammenhängenden Regenwaldflächen, die noch existieren, liegen auf der Masoala-Halbinsel. Von Osten nach Westen geht der Regenwald allmählich in die Feuchtsavanne, in die Trockensavanne und im Süden auch in die Dornsavanne über. Fast 90 Prozent der Insel sind nunmehr von sekundärer Savanne bedeckt. Wiederaufforstungsversuche waren bislang weitgehend erfolglos.

Klima und Wetter

Madagaskar liegt im tropischen Klima des Südäquatorialstromes. Die Niederschläge nehmen von Ost nach Südwest kontinuierlich ab. So fallen an der Westküste jährlich teilweise nur 500 mm pro Jahr, während es an der Ostküste regional bis 4000 mm sein können. Die Jahresdurchschnittstemperatur liegt bei 25 °C, wobei die Temperaturen an den Küsten höher liegen und im landesinneren Hochland bis unter den Gefrierpunkt sinken können. Sommer und Winter entsprechen der tropischen Regen- und Trockenzeit.

Reiseziele und Sehenswürdigkeiten

Zur Zeit gibt es etwa fünfzig besonders geschützte Reservate auf Madagaskar, die 3 % der Landfläche der Insel umfassen. Daneben gibt es noch einige Meeresreservate.

• Naturschutzgebiet Tsingy de Bemaraha, 1990, UNESCO Weltnaturerbe
• Königshügel von Ambohimanga (“Blauer Hügel”), 2001, UNESCO Weltkulturerbe
• Regenwälder von Antsiranana: Nationalparks Marojejy, Masoala, Zahamena, Ranomafana, Andringitra, Andohahela etc., seit 2007 UNESCO Weltnaturerbe.

Anreise und Verkehr

• Flug: Das Luftfahrt-Drehkreuz der Fluggesellschaft ist der internationalen Flughafen Antananarivo, der die Hauptstadt unter anderem mit Paris, Johannesburg und Bangkok verbindet.Aufgrund der oft schlechten Straßenzustände war der innermadagassische Flugverkehr bereits in den 1950er-Jahren von großer Bedeutung. Heute fliegt der staatlich betriebene innermadagassische Monopolist Air Madagascar 40 madagassische Flugziele an. 
• Bahn: Das 1.030 km  lange Streckennetz besteht aus zwei Einheiten, von denen die zwischen 1901 und 1913 erbaute Tananarive-Côte-Est-Linie (T.C.E.) die Hauptstadt mit dem Ostküstenhafen Toamasina verbindet, während die Fianarantsoa-Côte-Est-Linie (F.C.E.) die Betsileo-Kapitale im Hochland mit der Hafenstadt Manakara verbindet. Die zwischen 1926 und 1936 errichtete T.C.E. verfügt über zwei Stichlinien von Antananarivo nach Antsirabe und zwischen Moramanga und Lac Alaotra. Vier der acht wichtigsten Städte sind somit an das kleine Eisenbahnnetz angeschlossen.