Benin

Benin ist ein Staat in Westafrika. Hauptstadt ist Porto Novo, Regierungssitz Cotonou.

Benin grenzt an Nigeria, Niger, Burkina Faso, Togo und im Süden an den Golf von Guinea. Bis 1975 hieß das Land Dahomey. Die Bezeichnung steht in Tradition zum historischen Königreich Dahomey, das bis zur Eroberung durch die Franzosen Ende des 19. Jahrhunderts den südlichen Teil des modernen Staates und des Nachbarstaates Togo umfasste. 

Geographie und Landschaft

Hinter den Lagunen der Küste steigt das Land zu einer fruchtbaren, intensiv landwirtschaftlich genutzten Ebene an, an die sich die Atakora-Berge anschließen. Die nordöstliche Ebene senkt sich zum Tal des Niger-Flusses ab. Der höchste Berg ist der Mont Tanekas in der Atakora-Kette mit einer Höhe von 641 m ü. NN. Die Landesfläche beträgt 112.622 km², davon 30 % Wald, 12 % Ackerland, 4 % Wiesen und Weiden.

Der vorherrschende Vegetationstyp Benins ist die Savanne. Benin liegt in einem nahezu waldfreien Korridor zwischen den oberguineischen und kongolesischen Regenwäldern. Außerdem gibt es Trockenwälder wie den Forêt de la Lama im Zentrum Benins und den sehr eindrucksvollen Sumpfwald von Lokoli.

Sprache

Neben Französisch werden noch 53 verschiedene Sprachen gesprochen. Die Analphabetenrate betrug im März 2005 in der Altersgruppe über 15 Jahren ca. 60 % (bei Frauen sogar 75 %).

Städte

Die größten Städte sind (2005):

• Cotonou 690.584 Einwohner
• Abomey-Calavi 385.755 Einwohner
• Porto Novo 234.168 Einwohner
• Parakou 163.753 Einwohner
• Djougou 85.519 Einwohner
• Bohicon 82.901 Einwohner
• Natitingou 80.892 Einwohner.

Reiseziele und Sehenswürdigkeiten

• Königspaläste von Abomay, 1985, UNESCO Weltkulturerbe

Anreise und Verkehr

• Flug: Der internationale Flughafen Cadjehoun liegt 5 km westlich der größten Stadt Cotonou. Es gibt einen Terminal mit Mietwagenschaltern, Restaurants und Cafés, Informationsschaltern, sowie Hotelreservierungsschaltern. Buslinien und Taxis verkehren regelmäßig in die Stadt. Die Fahrt mit dem Taxi dauert zwischen 15 und 20 Minuten.