Aşgabat

Aşgabat ist die Hauptstadt Turkmenistans. Mit 773.400 Einwohnern (2004) ist sie die größte Stadt des Landes.

Aşgabat liegt in einer Oase in der Wüste Karakum, am Fuße des Gebirges Kopet-Dag, nahe der Grenze zum Iran. Die Stadt ist ein bedeutender Industriestandort. In Aşgabat befinden sich außerdem ein Kulturzentrum mit Universität, Hochschulen, Theater, Museen und ein Zoo.

Sehenswürdigkeiten

Der überwiegende Teil älterer Bausubstanz wurde bei Erdbeben (vor allem bei dem von 1948) zerstört. Deshalb fehlen die für andere zentralasiatische Städte typischen orientalischen Altstadtviertel. Das Zentrum von Aşgabat wird von Bauten aus Stahlbeton und Glas geprägt, die weitestgehend erdbebensicher sind. In den Jahren seit der Unabhängigkeit hat sich östlich des ehemals sowjetischen Stadtzentrums ein rasch wachsendes neues Zentrum gebildet. Es ist geprägt von monumentalen Großbauten, breiten Prachtstraßen und ausgedehnten Grünflächen und Parks. Auffällig ist auch die Zahl der großen Brunnen.

• Sehenswert sind das Museum für Bildende Kunst, das Museum für Landeskunde und das Historische Museum. Aus der Sowjetperiode stammt eine Lenin-Statue, die auf einem Sockel aus Teppichmustern steht. Die auffallendste der vielen Grünanlagen ist der Botanische Garten, mit seiner Sammlung einheimischer und exotischer Gewächse.
• Bekannt ist Aşgabat als Zentrum des turkmenischen Kunsthandwerks, besonders für handgewobene Teppiche. Zu sehen sind diese insbesondere im Teppichmuseum.
• Teile des Stadtbildes sind vom Personenkult des ehemaligen Staatschefs Saparmyrat Nyýazow geprägt. Der Neutralitäts-Turm im Zentrum der Stadt ist von einer vergoldeten Statue des Diktators gekrönt. Diese dreht sich täglich einmal um sich selbst.

Anreise und Verkehr

• Aşgabat besitzt seit 1962 einen Hafen am Karakumkanal sowie einen internationalen Flughafen.