Israel

Israel ist ein Staat in Asien (NaherOsten) auf einer Landbrücke zwischen Asien und Afrika am östlichen Rand des Mittelmeeres. Hauptstadt ist Jerusalem.

Israel grenzt an Syrien, den Libanon, Ägypten, Jordanien sowie an die Palästinensischen Autonomiegebiete. Im Süden grenzt Israel an den Golf von Akaba und damit ans Rote Meer.

Geografie und Landschaft

Das Land misst von Norden nach Süden 470 km, die breiteste Stelle des Landes misst 135 km, die schmalste nur 15 km. Israel hat vier Regionen:

1. Mittelmeerküste: Die fruchtbare und subtropische Küstenebene verläuft von der libanesischen Grenze nach Gaza im Süden. Um Gaza ist sie etwa 40 Kilometer breit und wird gegen Norden immer schmaler, so dass sie an der libanesischen Grenze nur noch 5 Kilometer breit ist. Sie wird für den Anbau von Wein und Zitrusfrüchten genutzt. Die Ebene wird von mehreren kurzen Flüssen durchzogen, von denen nur zwei ganzjährig Wasser führen.
2. Hügellandschaft im Zentrum: Östlich der Küste, im Zentrum des Landes schließt sich eine Hügellandschaft an. Im Norden liegen die Berge und Hügel von Galiläa, weiter im Süden schließen die Hügel von Samaria mit vielen fruchtbaren Tälern an. Südlich von Jerusalem liegt Judäa mit seinen unfruchtbaren Hügeln. Die Hügellandschaft liegt im Durchschnitt 610 Meter über dem Meeresspiegel und erreicht in Galiläa mit dem Berg Meron (1.208 m) ihren höchsten Punkt. Viele Täler durchschneiden die Landschaft in Ost-West-Richtung.
3. Jordantal: Östlich der Hügellandschaft liegt das Jordantal. Der Jordan, mit 322 km Israels längster Fluss, wird aus 3 Quellflüssen im Norden des Landes gespeist. Die Banyas-Quelle ist eine bekannte Touristenattraktion durch ihre einzigartige, subtropische Landschaft. Der Jordan fließt südlich durch die Huleebene in den See Genezareth, der 213 Metern unter dem Meeresspiegel liegt. Im Süden des Sees Genezareth fließt der Jordan ab und endet im Toten Meer, einem extrem salzhaltigen und abflusslosen See. Das Tote Meer, das sich Israel mit Jordanien teilt, ist der tiefste Punkt der Erdoberfläche mit 418 Meter unter dem Meeresspiegel. Südlich des Toten Meeres führt der Grabenbruch mit der Arava-Senke bis zum Golf von Akaba am Roten Meer.
4. Negev Wüste: Die Wüste bedeckt mehr als die Hälfte von Israels Landfläche. Geographisch gehört sie zur Sinai-Wüste. Die Wüstenregion beginnt im Norden auf der Höhe von Beerscheba und endet bei Eilat, der südlichsten Stadt Israels.

Klima und Wetter

Obwohl Israel nur ein kleines Land ist, hat es mehrere Klimazonen: im Norden gemäßigt und bewaldet, im Süden heiß und wüst. Insgesamt sind 50 % des Landes Steppe und Wüste. An der Küste zum Mittelmeer herrscht subtropisches Mittelmeerklima mit trockenen, heißen Sommern und regenreichen, milden Wintern.

Der Januar ist der kälteste Monat mit Durchschnittstemperaturen zwischen 6 °C bis 15 °C, Juli-August sind mit 22 °C bis 33 °C die heißesten Monate. Die Sommer sind an der Mittelmeerküste von hoher Luftfeuchtigkeit geprägt, im Inneren des Landes, dem Jordantal und dem Negev jedoch trocken. In Eilat werden Temperaturen bis zu 46 °C erreicht. Mehr als 70 % des durchschnittlichen Regens fällt zwischen November und März. Von Juni bis September fällt normalerweise kein Regen. Die Niederschlagsmenge nimmt von Nord nach Süd stark ab, so dass im Süden im Durchschnitt nur 30 mm, im Norden mehr als 900 mm Regen fällt. Besonders im Negev variiert die Niederschlagsmenge von Jahr zu Jahr sehr stark. Im Winter kann es in den höheren Regionen zu Schnee kommen, auch ab und an in Jerusalem. Der Hermon ist saisonbedingt über mehrere Monate auf seinen drei Gipfeln von Schnee bedeckt. Die Gebiete mit Niederschlägen von mehr als 300 mm im Jahr werden besonders intensiv landwirtschaftlich genutzt. Etwa ein Drittel des Landes kann bebaut werden.

Reiseziele und Sehenswürdigkeiten

• Jerusalem: Altstadt und Stadtmauer von Jerusalem, seit 1981 UNESCO Weltkulturerbe.
• Negev Wüste: Ruinen der biblischen Siedlungshügel Megiddo, Hasor und Beerscheba in der Wüste Negev, Weihrauchstraße: Wüstenstädte in der Negev-Wüste, seit 2005 UNESCO Weltkulturerbe.
• Totes Meer, Eilat
• Masada: seit 2001 UNESCO Weltkulturerbe.
• Akko: Altstadt, seit 2001 UNESCO Weltkulturerbe.
• Weiße Stadt von Tel Aviv, seit 2003 UNESCO Weltkulturerbe.
• Heilige Stätten der Bahai in Haifa und dem westlichen Galiläa, seit 2008 UNESCO Weltkulturerbe.
• Jordantal: See Genezareth.

Anreise und Verkehr

• Straße: Israel ist über Landgrenzen nur von Jordanien und Ägypten aus erreichbar. Die Grenze mit Syrien und dem Libanon ist für Zivilisten geschlossen.
• Flug: Der Ben-Gurion-Flughafen ist Israels wichtigster und größter Flughafen und der einzige des Landes mit internationalem Linienverkehr. Gelegentlich wird auch die Bezeichnung Flughafen Tel Aviv verwendet. Der Ben-Gurion-Flughafen ist der Heimatflughafen der israelischen Fluggesellschaft El Al.
• Bahn: Israel Railways ist die staatliche israelische Eisenbahngesellschaft. Seit Ende der 1990er Jahre wurde das Netz für den Personenverkehr erheblich ausgebaut und erweitert. Die Strecken der israelischen Eisenbahn verlaufen fast nur in den Küstenebenen und im nördlichen Negev. Die einzige Gebirgsstrecke verläuft von Tel Aviv nach Jerusalem. Das Streckennetz hat eine Gesamtlänge von etwa 600 Kilometern.
• Bus: Überlandbusse der Buskooperative Egged. Egged unterhält ein engmaschiges Netz von Überland- und Stadtlinien im gesamten Land und ist damit der wichtigste Betreiber öffentlicher Verkehrsmittel in Israel, noch weit vor der israelischen Eisenbahn. Eine wichtige Ausnahme ist der Stadtverkehr in Tel Aviv, der von der Busgesellschaft „Dan“ betrieben wird.