Großbritannien

Großbritannien der größte Inselstaat Europas ist eine politische Union der vier Teilstaaten England, Schottland, Wales und Nordirland. Hauptstadt ist London.

Das Vereinigte Königreich besitzt auch mehrere Überseegebiete. Die Kronbesitztümer der Isle of Man und der Kanalinseln sind der britischen Krone unterstellt, sind jedoch als selbständige Länder nicht Bestandteil des Vereinigten Königreichs. Um die Hauptinsel Großbritannien  liegen mehrere Inselgruppen mit über 1000 kleineren Inseln.

Von großer Bedeutung ist der Tourismus. Mit über 27 Millionen Touristen pro Jahr ist das Vereinigte Königreich die sechstwichtigste Touristendestination der Welt.

Klima und Wetter

Das Vereinigte Königreich liegt in der gemäßigten Klimazone. Das Klima ist feucht und aufgrund des Einflusses des Golfstroms wärmer als in Gebieten auf den gleichen Breitengraden. Das Wetter ist unbeständig. Das Klima ist im Süden und Osten wärmer und trockener als im Norden und Westen. Die Regenmenge beträgt im Norden durchschnittlich 1.000 mm pro Jahr, im Süden 700 mm. Am feuchtesten ist es in den westlichen Highlands in Schottland mit über 3.000 mm jährlich, am trockensten in Essex mit 600 mm.

Während zwei Dritteln des Jahres ist der Himmel bewölkt, so dass die durchschnittliche jährliche Sonnenscheindauer relativ gering ist. An der englischen Südküste beträgt diese 1.750 und 2.100, im westlichen Teil Schottlands oft weniger als 1.000 Stunden. Nebel tritt vor allem im Winter in den bergigen Regionen sowie an der Küste auf. Da die Durchschnittstemperatur auch im Winter meist über dem Gefrierpunkt liegt, fällt nur wenig Schnee. Ausnahme sind die schottischen Highlands, in denen während einiger Wochen die Schneedecke dick genug ist für Wintersport.

Essen und Trinken

Die britische Küche stand lange in dem Ruf, schwer verdaulich und wenig gewürzt zu sein, sowie ungewohnte Geschmacksrichtungen zu kombinieren. Die traditionelle Kombination von Fleisch, Kartoffeln und Gemüse (meat and two veg) findet ihre etablierteste Form im Sunday roast. Kartoffeln spielen auch sonst eine entscheidende Rolle und werden auf vielfältige Weise zubereitet. Weit verbreitet sind Pasteten mit Fleischfüllung. Das bekannte britische Frühstück  ist eine umfangreiche warme Mahlzeit. Unter den kalten Gerichten spielen diagonal durchgeschnittene Sandwiches eine herausragende Rolle. Inbegriff des britischen Fast-Food ist Fish and Chips. Als Nachspeise werden Kuchen bevorzugt. Darüber hinaus ist insbesondere England für diverse Käsesorten bekannt.

Immigranten vom indischen Subkontinent und aus afrikanischen Ländern haben dazu beigetragen, dass die lange Zeit als konservativ geltende englische Küche sich in den letzten Jahrzehnten der Welt geöffnet hat. Tatsächlich ist die typisch englische Küche im Alltag auf breitem Rückzug, zugunsten einer breiteren, (post-kolonial) britischen Identität. Starköche wie Jamie Oliver trugen außerdem dazu bei, dass die mediterrane Küche einen immer stärken Einfluss ausübt.

Reiseziele und Sehenswürdigkeiten

Wandern

Es gibt zahlreiche Fernwanderwege im Vereinigten Königreich, welche die schönsten Landschaften in England, Wales, Schottland und Nordirland erschließen. Alle National Trails sind mit dem Eichel-Symbol (engl. acorn) zur Routenführung gekennzeichnet.

• Wandern in Nord-Irland
• Wandern in England
• Wandern in Schottland
• Wandern in Wales