Whitsunday Islands

Die Barrier Reef/Whitsunday Islands liegen östlich der Städte Airlie Beach und Shute Harbour im Pazifik zwischen der Küste Queenslands und dem Great Barrier Reef.

Die Whitsunday Islands bestehen aus 74 subtropischen Inseln, von denen 17 bewohnt sind. Die meisten Inseln haben Nationalparkstatus und gehören zum Whitsunday-Islands-Nationalpark, dazwischen liegt ein 35 000 km² großer Marine Park, der sich von Sarine im Süden bis Cape Upstart im Norden zieht. Die Whitsunday Islands sind Teil der Great Barrier Reef World Heritage Area. Das Great Barrier Reef befindet sich 35 Seemeilen östlich, aber auch die Inseln sind von kleineren Riffen umgeben.

Die größeren sind: Whitsunday Island, Haymann Island, Hook Island, Haselwood Island, Hamilton Island (mit einem Flughafen), Dent Island, Long Island, Lindemann Island, Shaw Island und Sir James Smith Group. Die Inseln Long Island und Brampton Island sind Nationalparks.

Fauna

Von Mai bis September werden die umliegenden Gewässer von Buckelwalen zum Kalben genutzt. Auf etlichen Inseln der Gruppe, etwa auf dem unbewohnten Eiland Bird Island, finden sich größere Brutkolonien zahlreicher Arten von Seevögeln.

Anreise und Verkehr

• Schiff: Schiffe legen täglich aus den Küstenorten Shute Harbour oder Airlie Beach zu den Inseln ab.
• Flug: Es gibt lokale Flughäfen auf den Inseln Hayman, Daydream, South Molle und Lindemann. Hamilton Island verfügt sogar über einen Linienflughafen, der täglich von Sydney, Brisbane und Cairns angeflogen wird.

Unterkunft

Auf den Inseln Hamilton Island, Daydream Island, Hayman Island, Hook Island, Lindeman Island, Long Island und South Molle Island befinden sich Resorts. Jede dieser Inseln hat einen eigenen Charakter (luxuriös, familiär, mondän etc.) und befindet sich im Besitz eines Hotelkonzerns.

Aktivitäten

• Segeln: Durch die geschützte Lage hinter dem Great Barrier Reef gelten die Whitsundays als eines der besten Segelreviere der Welt.