Weißrussland

Weißrussland, im deutschen Sprachraum Belarus, ist ein Staat in Osteuropa, der an Polen, die Ukraine, Russland, Lettland und Litauen grenzt. Die Hauptstadt ist Minsk.

Die größte Ausdehnung des Landes von West nach Ost beträgt 650 km, von Nord nach Süd sind es 560 km. Weißrussland liegt in der Osteuropäischen Ebene und wird von Hügelketten der eiszeitlichen Endmoränen (Weißrussischer Höhenrücken) und breiten, naturbelassenen Flüssen durchzogen. Etwa 70 % des Landes entwässern nach Süden zum Prypjaz und zum Dnjapro, der weiter durch die Ukraine ins Schwarze Meer fließt.

Im Süden liegen die Palessje-Sümpfe (russisch Polessje). 30 % des Landes sind bewaldet. In den Wäldern leben Hirsche, Wisente (Europäisches Bison), Wildschweine, Rehe, Elche, Bären, Wölfe, Hermeline, Dachse, Füchse und Eichhörnchen. Die höchste Erhebung ist die Dsjarschynskaja Hara (345 m) im Weißrussischen Höhenrücken.

Weißrussland ist am stärksten von der Katastrophe von Tschernobyl (1986) betroffen, die weite Teile des Landes (ca. 25 % der Landesfläche) nachhaltig verstrahlte. Betroffen sind der Osten und Süden des Landes.

Reiseziele und Sehenswürdigkeiten

• Bialowieza-Nationalpark/Nationalpark Bialowiezer Urwald:  seit 1979 UNESCO Weltnaturerbe.
• Schloss Mir: seit 2000 UNESCO Weltkulturerbe.
• Architektonisches und kulturelles Erbe der Adelsfamilie Radziwill in Nieswiez, seit 2005 UNESCO Weltkulturerbe

Anreise und Verkehr

Für Russland ist Weißrussland (zusammen mit Litauen) das Haupttransitland zu seiner Exklave Kaliningrad.

• Bahn: Die Hauptverkehrsachse besteht aus einer von der staatlichen belarussischen Eisenbahn Belaruskaja Tschyhunka betriebenen elektrifizierten Eisenbahnlinie. Die Eisenbahnstrecke erreicht aus Polen kommend die weißrussische Grenze bei Brest in Normalspur (1.435 mm Spurweite) und führt von dort in russischer Breitspur (1.520 mm) weiter. Auch die Kupplungssysteme der Bahnen des westlichen Europa und der Bahnen in Nachfolge der sowjetischen Staatsbahn sind unterschiedlich, was im Bahnhof Brest einen Aufenthalt zum Auswechseln der Drehgestelle und Kupplungen erforderlich macht. Der Aufenthalt beläuft sich zwar oft auf einige Stunden, die eigentliche Tauschprozedur dauert aber nur ca. 20 Minuten.
• Straße: Die Hauptverkehrsachse besteht aus einer parallel zur Eisenbahnmagistrale verlaufenden autobahnartig ausgebauten Fernstraße.
• Schifffahrt: Im Osten des Landes durchquert in Nord-Süd-Richtung der Fluss Dnepr Belarus. In Ost-West-Richtung wird das Land im Süden vom Prypjat durchquert.
• Flug: Bei Minsk befinden sich ein internationaler und ein nationaler Flughafen, daneben bestehen verschiedene Regionalflughäfen. Täglich zwischen 7:10 und 22:35 Uhr verbindet ein Pendelbus den internationalen Flughafen und die Hauptstadt mit stündlichen Abfahrten. Nationale Fluggesellschaft ist die Belavia. 
• Visahinweis: Aus Russland kommende Flugreisende aller Nationalitäten mit Zwischenstopp in Minsk benötigen ein Transitvisum (40 Euro und ca. 30 min Zeitaufwand), obwohl sie den Flughafen nicht verlassen. Dies entspricht weder der üblichen internationalen Praxis noch den Bestimmungen welche für Weißrussen in der EU gelten. Entsprechend sollte dies bei scheinbar günstigen Flügen mit Belavia berücksichtigt werden.