Südafrika

Die Republik Südafrika ist ein Staat an der Südspitze Afrikas. Hauptstadt ist Pretoria. 

Im Süden und Südosten grenzt das Land an den Indischen Ozean und im Westen an den Atlantischen Ozean. Im Süden und Südosten grenzt Südafrika an den Indischen Ozean und im Westen an den Atlantischen Ozean. Im Norden liegen die Nachbarstaaten Namibia, Botsuana und Simbabwe, östlich davon Mosambik und Swasiland. Das Königreich Lesotho ist eine Enklave, wird also vollständig von Südafrika umschlossen.

Geographie und Landschaft

Südafrika ist 3.5 mal so groß wie Deutschlands. Das Zentralplateau, auch Highveld genannt, liegt in einer Höhe zwischen 900 und 2.000 Metern.  Die Drakensberge durchziehen das Land vom Nordosten bis in die Enklave Lesotho im Südosten. Höchster Berg Südafrikas ist der Njesuthi mit 3.446 m. Nordwestlich von Bloemfontein erstreckt sich die Kalahari-Wüste durch Botsuana bis nach Namibia hinein. Am Kap Agulhas, der äußersten Südspitze des Kontinents, treffen sich Atlantik und Indischer Ozean, westlich davon liegt das Kap der Guten Hoffnung.

Die meisten Flüsse Südafrikas entspringen in den Drakensbergen und fließen nach Osten in Richtung Indischer Ozean. Der längste Fluss, der Oranje, mit einer Länge von 1.860 km entspringt auch in den Drakensbergen, fließt aber nach Westen und mündet in den Atlantischen Ozean. Weitere wichtige Flüsse sind der Limpopo, der als Grenzfluss in Nordostrichtung nach ca. 1.600 km in den Indischen Ozean mündet, und der Vaal (1.251 km), ein Nebenfluss des Oranje. Die Wasserstände dieser Flüsse schwanken sehr stark.

Klima und Wetter

Südafrika hat eine große Anzahl von Klimazonen. Von extremer Wüste in der Kalahari an der Grenze zu Namibia bis zu subtropischem Klima im Südosten und an der Grenze zu Mosambik. Das allgemeine Klima ist durch die Lage am südlichen Wendekreis überwiegend sonnig und trocken. Schnee gibt es im Winter meist nur in den Gebirgen. Die über das Jahr verteilten Niederschläge nehmen von Südosten nach Nordwesten ab, gleichzeitig nehmen die Temperaturen zu.

Durch seine Größe und mehrere Faktoren (Meeresströme, Höhenlage) bedingt, variiert das Klima zwischen den verschiedenen Teilen des Landes: das Klima der Westküste ist durch den Benguelastrom aus der Antarktis kühler und trockener. An der Ostküste sorgt der Agulhasstrom aus dem Indischen Ozean für ein eher feuchtes und warmes Klima.

Die Lage auf der Südhalbkugel führt dazu, dass die Jahreszeiten den europäischen entgegengesetzt sind. Im Winter, zwischen Juni und August, kann in den Drakensbergen, auf dem Highveld und in Johannesburg (1753 m) und Umgebung Schnee liegen, abends und nachts ist es dann sehr kalt. Tagsüber steigen die Temperaturen auf etwa 23 °C, im Sommer auf 30 °C. Im Boland, der Region um Kapstadt (15 m), herrscht im Winter kühles Klima mit Nieselregen. Von November bis März ist es dort warm bis heiß und trocken. In den Küstengebieten KwaZulu-Natals, u.a. in Durban (5 m) und entlang der Ostküste ist die Luftfeuchtigkeit hoch, es weht jedoch meist ein kühlender Wind vom Meer. Die Temperaturen liegen hier ganzjährig etwa zwischen 25 und 35 °C.

Das Plateau im Osten des Landes ist durch warme, aber selten unangenehm heiße Temperaturen gekennzeichnet. In der Karoo-Halbwüste und der Kalahariwüste kommt es dagegen zu extrem hohen Temperaturen.

Am Westkap weht eine ständige, frische Brise, die Sommer sind warm und selbst die Winter milde. Die Südküste ist durch ein gemäßigtes Klima charakterisiert. Es überwiegt eine Trockenvegetation mit ausgedehnten Savannengebieten, die im Westen in die Kalahariwüste und im Südwesten in die Karoo übergehen. Geschlossene Waldbestände finden sich nur im regenstarken Osten und Südosten.

Reisezeit

Eine günstige Reiszeit für die Südküste mit Kapstadt liegt zwischen November bis April. Die Temperaturen sind angenehm wie bei uns im Sommer. Weniger günstig sind die Monate Mai bis Oktober. Dann ist es kühl und regnerisch und in den Gebirgen kann es kalt sein.

Reiseziele und Sehenswürdigkeiten

Der Tourismus hat sich seit dem Ende des 20. Jahrhunderts zu einem wichtigen Wirtschaftsfaktor Südafrikas entwickelt. In Jahr 2005 wurde der Tourismusanteil vom Bruttosozialprodukt schon auf mehr als 7% geschätzt. Bedeutende Sehenswürdigkeiten des Landes sind unter anderen:

• Sun City mit benachbartem Pilanesberg-Nationalpark
• Kruger-Nationalpark
• Kapstadt mit Tafelberg und Kaphalbinsel (Kap der guten Hoffnung)
• Weinland um Stellenbosch, Franschhoek und Paarl
• Johannesburg und Witwatersrand, bekannt auch für die Goldminen
• Garden Route
• Sandstrände des Indischen Ozean um Durban
• Blyde River Canyon
• Feuchtgebiet Greater St. Lucia Wetland Park, 1999, UNESCO Weltnaturerbe
• Robben Island, 1999, UNESCO Weltkulturerbe
• Fundstätten fossiler Hominiden (1999: Cradle of Humankind: Sterkfontein, Swartkrans, Kromdraai | 2005 erweitert: Makapansgat, Taung), 1999, UNESCO Weltkulturerbe
• Naturpark Drakensberge, 2000, UNESCO Weltnaturerbe, -Kulturerbe
• Kulturlandschaft Mapungubwe, 2003, UNESCO Weltkulturerbe
• Schutzregion Cape Floral, 2004, UNESCO Weltnaturerbe
• Meteoritenkrater Vredefort-Dom, 2005, UNESCO Weltnaturerbe
• Kulturlandschaft Richtersveld, 2007, UNESCO Weltkulturerbe

Provinzen

1. Western Cape (Westkap): Kapprovinz, Kapstadt, 129.370 qm, 5.278.585 Einwohner.
2. Northern Cape (Nordkap): Kapprovinz, Kimberley, 361.830 qm, 1.058.060 Einwohner.
3. Eastern Cape (Ostkap): Kapprovinz, Transkei, Ciskei, Bhisho, 169.580 qm, 6.527.747 Einwohner.
4. KwaZulu-Natal: Natal, KwaZulu, Transkei, Pietermaritzburg, 92.100 qm, 10.259.230 Einwohner.
5. Free State (Freistaat): Oranje-Freistaat, Bophuthatswana, QwaQwa, Bloemfontein, 129.480 qm, 2.773.059 Einwohner.
6. North West (Nordwest): Transvaal, Kapprovinz, Bophuthatswana, Mafikeng, 116.320 qm, 3.271.948 Einwohner.
7. Gauteng: Transvaal, Johannesburg, 17.010 qm, 10.451.713 Einwohner.
8. Mpumalanga: Transvaal, KwaNdebele, KaNgwane, Bophuthatswana, Lebowa, Nelspruit, 79.490 qm, 3.643.435 Einwohner.
9. Limpopo: Transvaal, Venda, Lebowa, Gazankulu, Polokwane 123.900 qm, 5.238.286 Einwohner.