Kreta

Kreta ist die größte griechische Insel und mit 8.331,231 km² Fläche sowie 1.040 km Küstenlinie die fünftgrößte Insel im Mittelmeer.

Kreta ist eine der beliebtesten griechischen Urlaubsinseln. Die meisten Angebote für Pauschalurlaub liegen an der Nordküste Kretas, z. B. Hania, Rhetimnon, Agios Nikolaos und Heraklion. Entlang der Küste im Norden finden sich die meisten Sandstrände und Hotels. An der West- und Ostküste gibt es weniger Hotels, dafür aber abgelegene Strände. Die Südküste besteht größten Teil aus felsigen Steilküsten

Der Name Kreta bedeutet „Kreideinsel“, nach dem lateinischen Wort creta („Kreide“), das sich auf die dortigen Kalksteingebirge bezieht. Die Insel hat 600.159 Einwohner (2001). Verwaltungs- und Wirtschaftszentrum Kretas ist Iraklio (Heraklion). Mit etwa 140.000 Einwohnern ist sie die größte Stadt Kretas.

Geografie und Landschaft

Kreta liegt 160 km südlich des griechischen Festlands. Die Insel misst in Ost-West-Richtung über 260 km bei einer größten Breite von 60 km. Das Meer im Norden wird Kretisches Meer genannt, das im Süden Libysches Meer, Kretas Ostende erstreckt sich in das Karpathische Meer.

Kreta ist sehr gebirgig durch eine von West nach Ost reichende Gebirgskette, die zur Südküste hin steiler, zum Norden hin flacher abfällt. Die vier höchsten Erhebungen auf Kreta sind: Das Ida-Gebirge mit dem Psiloritis als höchsten Berg der Insel (2.456 m), die Weißen Berge oder Lefka Ori (2.452 m), das Dikti-Gebirge (2.148 m) und die bis zu 1.476 m hohen Thripti-Berge im äußersten Osten der Insel. In diesen Gebirgen liegen die fruchtbaren Hochebenen Lasithi, Omalos und Nida, Höhlen wie die Diktäische Höhle und tiefe Schluchten wie die bekannte Samaria-Schlucht.

Klima und Wetter

Auf Kreta herrscht ein gleichmäßiges Mittelmeerklima. Kreta ist mit seinen ca. 300 Tagen Sonnenschein pro Jahr zusammen mit Zypern die sonnigste Insel im Mittelmeerraum. Der Sommer ist heiß und trocken, wobei insbesondere an der Südküste sehr hohe Temperaturen gemessen werden. An der Nordküste weht der kühlende Nordwind (meltemi) Die Winter sind regenreich und mild, die Hochlagen der Gebirgszüge sind schneereich. Von Ende April bis Mitte Oktober ist der Himmel meist wolkenlos und es ist sehr trocken. Die Regenzeit dauert von November bis April.

Reisezeit

Die beste Reisezeiten für Kreta sind Frühling und Spätherbst.

Sehenswürdigkeiten

Kultur und historische Stätten

• Agia Photia: minoischer Landsitz
• Agia Triada (Sommerpalast von Phaistos)
• Aptera (bedeutender Stadtstaat in der Antike)
• Amnissos (minoischer Hafen)
• Anemospilia (minoischer Tempel, Ort eines Menschenopfers)
• Archanes (minoisches Gebäude, vermutlich Sommerpalast)
• Armeni (spätminoischer Friedhof)
• Eleutherna (römische Stadt)
• Fourni (auch Phourni; Nekropole bei Archanes)
• Furnu Korfi (frühminoische Siedlung)
• Gortys (spät. römische Stadtsiedlung)
• Gournia (spätminoische Stadt)
• Iraklio (archäologisches Museum)
• Itanos (minoisch/dorische Hafenstadt)
• Kato Zakros (minoischer Palast)
• Kloster Arkadi
• Kloster Preveli
• Kloster Moni Gonias in Kolymvari
• Kloster Toplou
• Knossos (minoischer Palast)
• Lasaia (römische Siedlung)
• Lappa (antiker Stadtstaat, heute Argiroupolis)
• Lato (dorische Siedlung)
• Lisos (hellenistisch-römische Stadt, bedeutendes Asklepios Heiligtum)
• Malia (minoischer Palast)
• Matala (jungsteinzeitliche Wohnhöhlen)
• Palekastro (minoische Stadt)
• Phaistos (minoischer Palast)
• Phalasarna (hellenistisch-römische Hafenstadt)
• Pyrgos (minoische Siedlung)
• Rhizenia (archaische Stadt)
• Sybrita (spätminoische Stadtgründung)
• Tylisos (minoischer Landsitz)
• Vathypetro (minoischer Landsitz)
• Frangokastello (venezianisches Kastell)

Natur

• Kournas-See
• Aradena-Schlucht
• Imbros-Schlucht
• Irini-Schlucht
• Kalikratis-Schlucht
• Kotsifou-Schlucht
• Kourtaliotiko-Schlucht
• Myli-Schlucht Das Tal der Wassermühlen nordöstlich von Rethymno
• Perivolakia-Schlucht Im Südosten Kretas, bei Kloster Moni Kapsa
• Rouvas-Schlucht
• Samaria-Schlucht
• Schlucht der Toten bei Kato Zakros

Sonstiges

• Spinalonga
• Panagia Kera
• Deutscher Soldatenfriedhof Maleme

Strände und Buchten

• Ammoudi
• Balos
• Damnoni
• Elafonisi
• Frangokastello
• Komos
• Palmenstrand von Preveli
• Red Beach
• Schinaria
• Triopetra
• Palmenstrand von Vai